번개는 같은 곳에 두 번 치지 않는다(Lightning never strikes twice in the same place) / 하지만 번개는 같은 곳에도 떨어진다. ㅎㅎ

미국과 유럽 등 서구권에는

번개는 같은 곳에 두 번 치지 않는다(Lightning never strikes twice in the same place)

라는 속담이 있습니다.
'그렇게 끔찍한 일이 너한테 또 일어나겠어?' 또는 '그런 대박이 또 일어날 것 같아?'라는 뜻으로 쓰인다고 하는데요.

하지만 팩트로 따지자면, 번개는 떨어졌던 곳에 또 떨어지고, 심지어 아주 자주, 여러 번 떨어집니다. ㅋㅋ

속담과 격언은 말을 곧이 곧대로 보는 게 아니라 뜻을 이해해야하지만...
진짜 번개는 같은 곳에 안 떨어지나?? 가 궁금해서 찾아봤습니다. 이유도 함께 알아보시죠!

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 번개가 같은 곳에 또 치는 과학적 이유

번개는 하늘에 있는 구름(뇌운)과 땅 사이에 발생하는 거대한 정전기 방출 현상입니다.
이때 번개는 철저하게 '가장 효율적이고 빠른 길(최단 경로)'을 찾아 움직이는 성질이 있습니다.

• 피뢰침 효과 (가장 높은 곳): 주변보다 높이 솟아있는 건물이나 나무는 구름과 거리가 가장 가깝기 때문에 번개의 표적이 되기 쉽습니다.
  
  
• 전기적 저항이 낮은 길: 번개가 한 번 지나간 공기 길은 순식간에 엄청난 열로 인해 '이온화(플라즈마 상태)'가 됩니다. 쉽게 말해, 공기 중에 눈에 보이지 않는 초고속 고속도로(전기 저항이 매우 낮은 길)가 뚫리는 셈입니다.
  
  
• 따라서 다음에 치는 번개도 굳이 거칠고 험한 새 길을 개척하기보다, 이미 뚫려 있는 이 '공기 고속도로'를 타고 같은 자리에 연달아 떨어지는 것이 훨씬 쉽습니다. 실제로 우리가 보는 번개 한 줄기는 사실 수 밀리초(ms) 사이에 같은 길을 수십 번 왕복한 결과물이죠.

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1년에 수백 번 번개 맞는 건축물들

이 사실을 가장 잘 증명해 주는 산증인들이 있습니다. 바로 전 세계의 초고층 빌딩들입니다.

• 미국 엠파이어 스테이트 빌딩: 뉴욕의 이 유명한 빌딩은 1년에 평균 25번~100번 정도 번개를 맞습니다. 과거에는 한 번의 폭풍우 동안 무려 8번이나 연속으로 번개를 맞은 기록도 있습니다.
  
  
• 한국의 롯데월드타워: 서울에서 가장 높은 이 건물(555m) 역시 여름철 천둥번개가 칠 때마다 피뢰침을 통해 수없이 번개를 흡수하며 건물을 보호하고 있습니다.
  
  
• 토르(?) 같은 사람: 걸어 다니는 피뢰침이라 불렸던 미국의 공원 관리원 '로이 설리번(Roy Sullivan)'은 평생 동안 서로 다른 장소와 시기에 총 7번이나 번개를 맞고도 생존해 기네스북에 등재되기도 했습니다. (번개가 같은 사람을 절대 안 치는 것도 아닙니다!)

 

이 현상 역시 과학적으로 완벽하게 입증되어 있으며, 미국 항공우주국(NASA)과 기상청에서도 공식적으로 다루고 있습니다.

• 미국 항공우주국 (NASA) 공식 칼럼 NASA - Lightning Myths (번개에 대한 오해들)
  내용: NASA의 기상학자들이 "번개는 같은 곳에 두 번 치지 않는다"는 말이 왜 과학적 오류인지 설명하는 자료입니다. 엠파이어 스테이트 빌딩의 사례 등을 들어 구체적인 통계가 나옵니다.
  
  
• 미국 국립기상청 (NWS) 번개 안전 가이드 National Weather Service - Lightning Science & Myths
  내용: 미국 기상청에서 제공하는 번개의 과학적 원리와 흔한 오해들을 정리한 페이지입니다. 번개가 왜 높은 물체와 이미 통과했던 경로를 선호하는지 물리학적 근거를 확인할 수 있습니다.
  
  

 

번개는 같은 곳에 절대 안 떨어지는 게 아니라, 오히려 떨어졌던 곳을 엄청나게 좋아한다! 라고 생각하셔야합니다.
그러니 천둥번개가 칠 때는 "방금 저기 떨어졌으니까 안전하겠지?" 하고 가시면 절대 안 됩니다. (간혹 그러시는 분이 계실까봐...)