맨발걷기, 당뇨 환자라면 꼭 알아야 할 주의사항

 

쉬는 날 집 근처를 돌다 우연히 보게 되었는데요.
생활 운동 기구들이 있는 공원같은 곳인데 가운데가 모래밭으로 되어있더라고요. 아이들이 앉아 놀 수 있게끔.
꽤나 넓은 곳이었는데, 어르신들이 신발과 양말을 벗고 맨발로 모래밭을 크~게 둥글게 걷고 계시더라고요.

최근 맨발걷기의 건강 효과가 널리 알려지면서 많은 분들이 맨발걷기를 생활 속 운동으로 실천하고 계신다더니,
실제로 보는 건 처음이었습니다.
땅의 기운을 직접 느끼며 걷는 맨발걷기는 혈액 순환 개선, 스트레스 해소 등 여러 좋은 점들이 있다고 들었는데
막상 저도 직접 해보려니 양말을 벗는 게 조금 부끄럽기도 하고(?) 스스로가 조금 민망했습니다. ㅎㅎ
바닷가에서 모래사장 위를 거닐듯 어르신들처럼 자연스럽게 맨발로 걷는 것이 아직은 익숙치않아서일까요.

집으로 돌아와 맨발로 걷는 운동의 효과를 알아보다가 알게된 사실이 있는데
당뇨병을 앓고 계신 분이라면 맨발걷기를 시작하기 전에 주의해야 할 사항들이 있다고 합니다.
왜냐하면 당뇨병은 발 건강에 치명적인 영향을 미칠 수 있기 때문이라는데요.
이번 글에서는 당뇨 환자분들이 안전하게 맨발걷기를 즐길 수 있도록, 꼭 기억해야 할 사항들을 정리해봤습니다.

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<당뇨병과 발 건강의 관계>

당뇨병은 혈액 속 높은 혈당 수치가 장기간 지속되면서 여러 합병증을 유발합니다. 
사실 당뇨병은 당뇨 그 자체보다도 합병증이 무서운거라고들 하죠.
합병증 중에서도 대표적인 것이 바로 당뇨병성 신경병증과 말초혈관 질환입니다.

당뇨병성 신경병증 : 높은 혈당이 신경을 손상시켜 발의 감각을 무디게 만듭니다. 뜨겁거나 차가운 것을 잘 느끼지 못하고, 심지어 날카로운 것에 찔려도 통증을 느끼지 못할 수 있습니다.

말초혈관 질환 : 발과 다리의 혈액 순환이 원활하지 않아 작은 상처도 쉽게 낫지 않고, 감염에 취약해집니다.

이 두 가지 합병증 때문에 당뇨 환자분들의 발은 작은 상처에도 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다.
맨발걷기는 이러한 위험을 더욱 키울 수 있으므로 각별한 주의가 필요합니다.

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<맨발걷기, 당뇨 환자가 꼭 지켜야 할 안전 수칙>

 

맨발걷기의 이점에도 불구하고, 당뇨 환자분들은 다음의 사항들을 반드시 지키며 안전하게 운동해야 합니다.

 

① 걷기 전, 발 상태를 꼼꼼히 확인할 것

맨발걷기를 하기 전에 발에 상처나 티눈, 굳은살, 물집 등 이상이 없는지 육안으로 꼼꼼히 확인해야 합니다.
발바닥뿐만 아니라 발가락 사이사이도 놓치지 말고 살펴보는 것이 좋습니다. 만약 작은 상처라도 발견했다면 맨발걷기는 미루고 치료에 전념해야 합니다.

② 걷는 장소를 신중하게 선택할 것

맨발걷기는 주로 흙길이나 공원 산책로에서 하죠. 이때, 유리 조각, 날카로운 돌멩이, 뾰족한 나뭇가지 등 발을 다치게 할 수 있는 위험 요소가 없는지 미리 확인해야 합니다. 특히, 발 감각이 둔해진 경우 작은 상처도 알아채기 어렵기 때문에 안전이 보장된 평탄하고 깨끗한 장소를 선택하는 것이 중요합니다.
사실 위의 ①번과 ②번은 꼭 당뇨환자가 아니어도 맨발걷기를 하기 전 반드시 확인해야 할 사항이죠.

③ 짧은 시간부터 천천히 시작할 것

맨발걷기를 처음 시작한다면 10분에서 15분 정도의 짧은 시간부터 시작하여 서서히 시간을 늘려가는 것이 좋습니다.
한 번에 너무 오래 걸으면 발에 피로가 쌓여 부상 위험이 커질 수 있기 때문이죠. 맨발로 걷는 동안 발에 통증이나 불편함이 느껴지면 즉시 멈추고 쉬어야 합니다.

④ 걷고 난 후, 발을 깨끗하게 씻고 확인할 것

너무나도 당연한 소리지만, 맨발걷기를 마친 후에는 발에 묻은 흙이나 이물질을 깨끗하게 씻어내야 합니다.
미지근한 물과 순한 비누를 사용하고, 발가락 사이 물기는 완전히 말려야 무좀이나 세균 감염을 예방할 수 있습니다.
마지막으로, 발에 혹시라도 생겼을지 모를 작은 상처를 다시 한번 꼼꼼하게 확인해야 합니다.

⑤ 전문가와 상의하세요.

당뇨병의 정도나 합병증 여부는 사람마다 다릅니다. 맨발걷기를 시작하기 전에 담당 의사나 전문가와 상담하여 자신의 발 상태에 맨발걷기가 적합한지 확인하는 것이 가장 안전하다고 할 수 있죠. 전문적인 조언을 통해 더욱 안전하고 효과적인 운동 계획을 세울 수도 있습니다.

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맨발걷기, 당뇨 환자는 하면 안 된다?

 

당뇨 환자에게 맨발걷기가 위험할 수 있다는 이야기를 들으면, '그럼 나는 맨발걷기를 절대 할 수 없나?'라고 생각하실 수 있습니다. 하지만 이는 맨발걷기를 무작정 피해야 한다는 뜻이 아닙니다. 위에서 언급한 안전 수칙을 철저히 지킨다면 당뇨 환자분들도 맨발걷기를 통해 건강상의 이점을 충분히 누릴 수 있습니다.

무엇보다 발에 꼭 맞는 편안한 신발을 신고 걷는 것도 좋은 방법입니다. 
맨발걷기가 불안하다면 접지력을 높여주는 기능성 신발을 착용하는 것도 좋은 대안이 될 수 있습니다.
어쨌든 걷는 것이 곧 운동이니 말이죠.

다른 운동들도 마찬가지지만, 맨발로 걷기 전 안전이 최우선이라는 점을 잊지 마시고
자신의 몸 상태에 맞춰 계획적이고 건강하게 시작하시는 것이 좋겠습니다.

저도 다음 번에는 조금 더 용기를 내어 (ㅎㅎ)
앞서 걸으시던 어르신들과 함께 맨발로 걸어보고 싶습니다. ㅎㅎ