녹차 vs 커피, 카페인이 더 많이 들어있는 음료는? (+말차)

 

현대인들의 필수품 중 하나가 바로 커피가 아닐까 싶은데요.
커피를 너무 많이 마시면 몸에 안 좋다는 사실을, 딱히 명확한 근거는 모르겠지만 마실 때마다 어렴풋이 느끼곤 합니다. (?!)

그래서 커피 대신...이란 명목으로 차(tea)를 마시기도 하는데요.
녹차나 우롱차에도 카페인이 들어있다는 사실 알고 계셨나요?
그래서 아직 어린 유아들은 편의점에서 쉽게 구할 수 있는 음료도 아무거나 막 먹이지 못 하죠. ㅎㅎ
(보통 보리차를 먹죠? 보리차는 카페인 없음)

오늘의 주제에 대해(?) 결론부터 말씀드리자면, 우리가 일상적으로 마시는 ‘액체 음료 한 잔’을 기준으로 했을 때 카페인 함량이 더 높은 것은 단연 커피입니다.

건조된 잎이나 원두 자체만 비교하면 차나무 잎(약 4%)이 커피 생두(약 0.9~2.6%)보다 카페인 함량이 높은데요.
우리가 실제로 마시는 방식(추출 과정)에서 완전히 뒤바뀌는 거라고 합니다.

그 이유와 함께 더 자세히 알아보실까요?

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<음료 한 잔당 카페인 함량 비교>

미국 식품의약국(FDA)과 국내 식품의약품안전처(식약처)의 표준 데이터에 따른 1잔(약 200~240ml) 기준 평균 카페인 수치는 다음과 같습니다.

음료 종류 (1잔 기준)	평균 카페인 함량
일반 드립/일반 커피 (Brewed Coffee)	95 ~ 200 mg
에스프레소 (1 Shot, 약 30ml)	60 ~ 75 mg
일반 녹차 (Green Tea)	25 ~ 45 mg

(커피 한 잔에 들어있는 카페인은 녹차 한 잔보다 최소 2배에서 많게는 5배 이상 많습니다.)

 

 

<커피가 녹차보다 카페인이 높은 이유>

① 원료 사용량의 압도적인 차이

• 녹차: 보통 녹차 티백 하나나 찻잎을 우릴 때 사용하는 원료의 양은 대략 2g 내외
• 커피: 아메리카노 한 잔(또는 에스프레소 투샷)을 추출하기 위해 사용하는 원두의 양은 15g ~ 20g

 잎 자체의 카페인 비율이 아무리 높아도, 실제로 물에 넣고 짜내는 원료의 절대적인 무게가 커피가 7~10배가량 많기 때문에 최종 음료의 카페인 총량도 커피가 압도적으로 높아집니다.

② 추출 온도와 압력의 차이

• 카페인은 온도가 높을수록 용해도(물에 녹는 성질)가 가파르게 상승합니다.
• 녹차는 떫은맛(탄닌)을 줄이기 위해 보통 70℃ ~ 80℃의 다소 낮은 온도에서 가볍게 우려냅니다.
• 반면 커피는 90℃ ~ 96℃에 육박하는 뜨거운 물로 추출하며, 특히 에스프레소는 9기압 이상의 고압을 가해 원두 세포벽 내부의 성분까지 강제로 쥐어짜 냅니다. 이 과정에서 원두 속 카페인이 훨씬 더 효율적으로 탈탈 털려 나오게 됩니다.

③ 신체 흡수를 억제하는 '카테킨'과 '테아닌'의 유무

녹차를 마셨을 때는 커피처럼 가슴이 뛰거나 잠이 깨는 느낌이 덜하다고 느끼는 분들이 많으신 것 같은데요, 이는 화학적 메커니즘 때문이라고 볼 수 있습니다.

• 녹차에는 고유의 아미노산인 테아닌(L-Theanine)과 폴리페놀 성분인 카테킨(Catechin)이 풍부합니다.
• 카테킨은 카페인 분자와 결합하여 위장관에서 카페인이 흡수되는 속도를 물리적으로 지연시킵니다.
• 테아닌은 뇌에서 알파파를 발생시켜 안정·진정 효과를 냅니다. 즉, 녹차 속 카페인은 부드럽고 완만하게 흡수되었다가 배출되므로 체감하는 각성 효과가 커피보다 훨씬 낮습니다.

 

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*예외 → 말차(Matcha)

어딜가나 예외는 있기 마련이죠. ㅋㅋ
만약 일반 잎을 우려내는 녹차가 아니라, 그늘에서 키운 찻잎을 통째로 갈아 만든 '말차(Matcha)'라면 이야기가 달라집니다.

말차는 잎을 우려내고 버리는 것이 아니라 가루 전체를 물에 타서 마시기 때문에, 1잔당 카페인이 35~80mg 이상으로 일반 녹차보다 훨씬 높으며 브랜드나 제조 방식에 따라 에스프레소 한 잔과 맞먹는 수준까지 올라가기도 한다고 합니다.

 

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●미국 식품의약국 (FDA) 소비자 업데이트
(FDA에서 공식 발간한 자료로 커피, 녹차, 에너지드링크 등의 표준 카페인 함량과 하루 권장량 가이드를 제공)

FDA - Spilling the Beans: How Much Caffeine is Too Much?

 

●대한민국 식품의약품안전처 (공식 정책 브리핑)
(국내 프랜차이즈에서 판매되는 커피와 녹차류, 밀크티 등의 실제 카페인 분석 데이터를 확인하실 수 있습니다.)

식약처 - 프랜차이즈 카페 차음료 제품 비교 정보 제공